L'Argousier, un arbuste plein de vertus
Arbrisseau très épineux, au port buissonnant, de 2 à 3 mètres de haut, il peut prendre parfois le port d'un arbuste et atteindre jusqu'à six mètres.
Les feuilles, caduques, alternes, simples, sont très étroites et présentent une seule nervure. Le pétiole est très court. Le limbe est vert à la face supérieure, et gris argenté à la face inférieure.
Les fleurs, aux pétales très petites, sont verdâtres et apparaissent dès le mois d'avril, avant les feuilles. Les sexes sont séparés (plante dioïque).
Les fruits, de forme ovoïde, sont complexes (fausses drupes), formés d'un akène entouré d'une partie charnue issue de la transformation du réceptacle floral. Extérieurement, ils sont jaune orangé à maturité (vers le mois de septembre) et mesurent de 6 à 8 mm de long.
Les vertus médicinales de l'argousier sont reconnues depuis une centaine d'années mais la consommation de ce fruit est courante depuis des siècles en Europe et en Asie.
En 1941, le Dr Hörmann découvre l'exceptionnelle teneur en vitamine C de l'Argousier. Depuis, l'Argousier est devenu un aliment recherché pour ses nombreuses vertus et particulièrement son pouvoir énergétique. Originaire de l'Himalaya, cette plante a colonisé d'autres continents. Elle s'adapte au sol et se nourrit de soleil et de lumière. En France, elle pousse naturellement dans les Alpes du Sud et sur le littoral des côtes du Nord.
Les Fruits de l'Argousier sont les fruits les plus riches en vitamine C d'Europe et contiennent en plus des vitamines A et E, des flavonoïdes, des oligo-éléments et des minéraux naturellement associés.
En Asie, plus de 200 produits alimentaires ou médicinaux sont à base d'argousier et en Europe et Amérique du Nord, les baies, feuilles et écorces sont utilisées pour fabriquer des jus, huiles, confitures, compléments alimentaires et cosmétiques.